貴州全省有3個(gè)民族自治州,11個(gè)民族自治縣,民族區(qū)域自治的縣級(jí)行政區(qū)46個(gè)，254個(gè)民族鄉(xiāng)，民族鄉(xiāng)數(shù)量居全國(guó)第一位，少數(shù)民族自治地方面積占全省總面積的55.5％。

2007年，貴州少數(shù)民族人口占全省總?cè)丝诘?8.98%，達(dá)1549.64萬(wàn)人（2007年末貴州省常住總?cè)丝赱一年及以上]3975.48萬(wàn)人），少數(shù)民族人口比重居全國(guó)第三位，少數(shù)民族人口占全國(guó)少數(shù)民族人口數(shù)的比重為12.4%。其中苗族人口占全國(guó)苗族人口的49.8%，布依族人口占全國(guó)布依族總?cè)丝诘?7.3%，侗族人口占全國(guó)侗族總?cè)丝诘?5.7%，水族人口占全國(guó)水族總?cè)丝诘?3.2%。

在分布上，漢族多分布在城鎮(zhèn)及交通沿線(xiàn)附近，少數(shù)民族住在農(nóng)村及遠(yuǎn)離交通沿線(xiàn)的邊遠(yuǎn)山區(qū)。苗族、瑤族、彝族主要住在山上，仡佬族多住于山谷，布依族、侗族、水族等大部分傍水而居?！案呱揭兔缢偌遥罾凶≡谑戈埂?、“苗家住山頭，夷家住水頭，客家住街頭”等民間俗語(yǔ)是對(duì)貴州民族主體分布格局的概括。漢族和苗族分布在全省各地，漢族主要分布在黔中、黔北、黔西北。苗族主要分布在黔東南、黔南、黔西南、黔西北和黔東北。布依族主要分布在黔南、黔西南、黔中；侗族主要分布在黔東南、黔東；土家族主要分布在黔東北和黔北；彝族主要分布在黔西北和黔西南；仡佬族主要分布在黔北、黔西北和黔中；水族主要分布在黔南；回族主要分布在黔西北、黔西南和黔中；白族主要分布在黔西北；瑤族和壯族主要分布在黔東南、黔南；畬族分布在黔東南和黔南部分縣市；毛南族分布在黔南部分縣內(nèi)；滿(mǎn)族、蒙古族分布在黔西北部分縣內(nèi)；羌族分布在黔東北的石阡、江口兩縣境內(nèi)。