東南苗族侗族自治州轄縣。位于省境東部?！笆┍币蚺f縣治地勝秉“北有巴施山（今名金鐘山），南有秉溪” ，各取一字得名。

春秋時屬南蠻牂牁國。戰(zhàn)國屬夜郎國。秦時屬象郡。兩漢時屬牂牁郡。唐時屬羈縻充州。元至元二十年（1283）置偏橋蠻夷長官司(今縣城北隅)，屬思州宣慰司。明洪武五年(1372)置施秉蠻夷長官司，屬思南宣慰司。洪武二十三年置偏橋衛(wèi)(治今縣城)，隸湖廣都司。永樂十二年(1414)偏橋、施秉2長官司劃入鎮(zhèn)遠(yuǎn)府。正統(tǒng)九年(1444) 以施秉蠻夷長官司改置施秉縣?？h治東側(cè)為勝秉（上秉、下秉合稱）。景泰元年（1450）縣治遷至上秉（今馬號鄉(xiāng)老縣村）。天啟元年(1621)廢施秉縣。崇禎四年(1631)復(fù)置。清康熙二十二年(1683)偏橋衛(wèi)隸鎮(zhèn)遠(yuǎn)府。二十六年省衛(wèi)入縣，縣治遷至偏橋衛(wèi)城，原縣治地上秉設(shè)勝秉縣丞。1913年改勝秉縣丞為勝秉分縣。1936年省分縣入隸，屬第七行政督察區(qū)。1937年屬第一行政督察區(qū)。1949年屬鎮(zhèn)遠(yuǎn)專區(qū)。1956年屬黔東南苗族侗族自治州。1958年并入黃平縣。1962年復(fù)置施秉縣。

施秉山水靈秀，境內(nèi)有世界自然遺產(chǎn)“中國南方喀斯特”云臺山。有國家級風(fēng)景名勝區(qū)?陽河風(fēng)景區(qū)的重要組成部分上?陽河、云臺山、黑沖、杉木河等景區(qū)，是旅游、休閑、度假的理想之地。